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侮辱罪の厳罰化による変化とは？士業が解説する法的リスクと対策の重要性
侮辱罪の厳罰化による変化とは？士業が解説する法的リスクと対策の重要性
SNSの普及に伴い、インターネット上での誹謗中傷が深刻な社会問題となっています。これを受け、2022年7月から改正刑法が施行され、侮辱罪が厳罰化されました。これまで「軽い罪」と認識されがちだった侮辱罪ですが、法改正によって刑罰が大幅に強化され、公訴時効も延長されています。本記事では、士業の視点から侮辱罪の厳罰化がもたらす実務的な影響や、トラブルに巻き込まれた際の適切な対応策について詳しく解説します。株式会社Honors（オーナーズ）は、専門家とのネットワークを通じて、こうした法的リスクから皆さまを守るための知見を提供しています。
目次
侮辱罪の厳罰化（2022年改正）の具体的な内容
2022年7月7日に施行された改正刑法により、侮辱罪の法定刑が大幅に引き上げられました。この改正は、インターネット上の匿名性を悪用した悪質な書き込みを抑制することを主な目的としています。ここでは、具体的な変更点について見ていきましょう。
刑罰の引き上げ：懲役刑と禁錮刑の導入
改正前の侮辱罪の法定刑は「拘留（30日未満）または科料（1万円未満）」のみでした。しかし改正後は、これに加えて「1年以下の懲役もしくは禁錮、または30万円以下の罰金」が導入されています。懲役刑が追加された事実は非常に重く、単なる「嫌がらせ」として片付けられない犯罪であることを示しています。これにより、悪質なケースでは実刑判決が下される可能性も否定できなくなりました。
公訴時効が1年から3年へ延長
刑罰の引き上げに伴い、公訴時効の期間も従来の1年から3年へと延長されました。インターネット上の誹謗中傷では、投稿者を特定するための「発信者情報開示請求」の手続きに数ヶ月から1年程度の時間を要することが珍しくありません。これまでの1年という時効期間では、犯人を特定した頃には時効が成立しているといった課題がありました。今回の延長により、被害者は余裕を持って法的手段を検討できるようになっています。
厳罰化の背景：なぜ今、法改正が必要だったのか
侮辱罪の厳罰化が進んだ背景には、現代社会特有の事情が深く関わっています。テクノロジーの進化に対し、法整備が追いついていなかった実態が浮き彫りになった結果といえるでしょう。
SNSにおける誹謗中傷の深刻化
Twitter（現X）やInstagramといったSNSの普及により、誰もが簡単に情報発信を行えるようになりました。その一方で、特定の個人を攻撃する匿名投稿が急増し、尊い命が失われる痛ましい事件も発生しています。言葉の暴力が被害者に与える精神的苦痛は、身体的な暴力に匹敵するものと再定義されました。社会全体で「言葉への責任」を問い直す時期に来ていたのです。
抑止力の向上と被害者救済の迅速化
従来の「科料1万円未満」という罰則では、加害者に対して十分な反省を促す抑止力として機能しにくい側面がありました。罰則を厳格化することで、投稿前に「これは犯罪になるかもしれない」というブレーキをかける心理的効果が期待されています。また、厳罰化によって捜査機関がより積極的に動ける体制が整ったことも、被害者救済の観点から大きな前進といえます。
士業が指摘する、厳罰化による実務への影響
弁護士や行政書士といった士業の現場では、この厳罰化によって相談内容や対応フローに変化が生じています。特に注目すべきは、これまで処罰の対象外であった領域にまで法の手が届くようになった点です。
教唆犯や幇助犯の処罰が可能に
侮辱罪に懲役刑が導入されたことで、刑法総則の規定により「教唆犯（犯罪をそそのかした者）」や「幇助犯（犯罪を手助けした者）」も処罰の対象となりました。例えば、特定の個人を叩くよう扇動する書き込みを行ったり、誹謗中傷の拡散を積極的に手伝ったりする行為も、共犯として罪を問われるリスクが生じています。「自分は直接書いていないから大丈夫」という理屈は、もはや通用しません。
逮捕や家宅捜索のリスク増大
これまでの侮辱罪は軽微な罪とされていたため、現行犯を除いて逮捕されるケースは極めて稀でした。しかし、法定刑に懲役刑が含まれたことで、刑事訴訟法上の「身柄拘束」の要件を満たしやすくなっています。悪質な投稿を繰り返すケースや、証拠隠滅の恐れがある場合には、警察による逮捕や家宅捜索が行われる可能性が高まっています。これは個人だけでなく、従業員がSNSで不適切な投稿を行った企業にとっても、レピュテーションリスクを増大させる要因となります。
誹謗中傷トラブルに直面した際の適切な対処法
もし自身や自社が侮辱の被害に遭った場合、感情的に反論することは避けるべきです。まずは冷静に証拠を確保することが重要となります。具体的には、当該投稿のスクリーンショット、URL、投稿日時、アカウント情報を記録してください。その上で、法的な解決を望むのであれば、早急に弁護士などの専門家へ相談することをお勧めします。株式会社Honorsでは、様々な士業と連携し、トラブルの初期段階から適切なアドバイスを行える体制を整えています。法的根拠に基づいた対応を行うことで、二次被害を防ぎ、迅速な解決へと導くことが可能です。
まとめ
侮辱罪の厳罰化は、インターネット上のモラルを改善するための大きな転換点となりました。懲役刑の導入や時効の延長により、加害者が負うべき責任は以前よりも遥かに重くなっています。この法改正を機に、企業も個人も情報発信のリスクを正しく理解し、適切なSNS運用を心がけることが求められます。株式会社Honorsは、法務やリスクマネジメントの観点から、皆さまの安心な暮らしとビジネスをサポートしてまいります。少しでも不安を感じることがあれば、一人で悩まずにぜひご相談ください。