弁護士のワーキングプア化の実態とは？格差が生じる理由と年収を向上させるキャリア戦略

かつては高収入の代名詞であった弁護士ですが、近年では「ワーキングプア」と呼ばれる低所得層の存在が問題視されています。司法制度改革による弁護士数の急増と、それに伴う競争の激化が背景にあります。本記事では、公的データに基づき弁護士の所得格差の実態を明らかにするとともに、厳しい市場環境の中で安定したキャリアを築くための具体的な戦略を解説します。

目次

• 弁護士の所得格差とワーキングプアの実態
• なぜ「稼げない弁護士」が増加しているのか
• 低年収から脱却するためのキャリア戦略
• まとめ

弁護士の所得格差とワーキングプアの実態

日本弁護士連合会（日弁連）が発表している統計によると、弁護士全体の所得は二極化が進んでいます。2020年の調査では、弁護士の所得の中央値は約1,157万円ですが、所得が500万円以下の層も一定数存在しており、特に登録年数が浅い若手弁護士や地方の個人事務所において厳しい状況が見られます（出典：日本弁護士連合会「弁護士白書」）。このように、資格を取得すれば安泰という時代は終焉を迎え、個人の実力や所属する組織の経営状況によって、所得に大きな開きが出る「格差社会」となっているのが現状です。

なぜ「稼げない弁護士」が増考しているのか

弁護士がワーキングプア化する主な要因は、供給過多と需要の偏りです。司法試験合格者の増加により弁護士数はこの20年で倍増しましたが、伝統的な訴訟案件の数はそれに比例して増えていません。その結果、過払い金返還請求などの大量処理型案件が収束した後は、多くの個人弁護士がパイを奪い合う形となりました。また、IT化への対応の遅れや、特定の専門分野を持たない「ゼネラリスト」としての活動限界も、単価の下落を招いています。特に、集客力の弱い個人事務所では固定費の負担が重く、実質的な手残りが会社員の平均年収を下回るケースも少なくありません。

低年収から脱却するためのキャリア戦略

市場価値を高めてワーキングプアから脱却するためには、従来の「待ち」の姿勢を変える必要があります。第一の戦略は、企業法務や知財、IT法務といった専門性の高い分野への特化です。需要が高く供給が少ない領域を確立することで、報酬単価の向上が見込めます。第二の戦略は、インハウスローヤー（企業内弁護士）への転身です。日本組織内弁護士協会のデータによれば、企業内弁護士の需要は年々増加しており、安定した給与体系と福利厚生を享受しながら、法務スキルを活かすことが可能です（出典：日本組織内弁護士協会）。株式会社Honorsでは、こうした専門性を活かした転職支援を通じて、弁護士の皆様が適正な評価を得られる環境への架け橋となります。

まとめ

弁護士のワーキングプア問題は、個人の能力不足ではなく、構造的な需給バランスの変化が主な原因です。しかし、適切なキャリア選択と専門特化を行うことで、現在も高い収益性を維持することは十分に可能です。自身の市場価値を見つめ直し、戦略的なキャリアチェンジを検討することが、将来の不安を解消する第一歩となります。

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